Emouvant jusqu'aux larmes, ce film intense méritait un début plus brutal, moins théâtral, afin que l'horreur contraste davantage avec le silence des armes. Guillaume Canet, Gary Lewis et Daniel Brühl font honneur à cette histoire exemplaire, tandis que Dany Boon, excellent, hisse son second rôle en première ligne.

Inspiré d'évènements réels survenus, ce film dégage sans forcer une vraie puissance : par son propos évidemment mais aussi par sa forme propre aux grandes oeuvres classiques.

L'histoire d'un cessez-le feu improbable advenu au cours de la Première Guerre mondiale, racontée avec toute la fougue et la générosité du cinéma populaire. Au sens noble du terme.

C'est ce qu'on pourrait reprocher à ce Joyeux Noël : le film qui va représenter la France aux oscars ne quitte jamais le terrain de l'anecdote et des bons sentiments. Et le jeu des acteurs, Guillaume Canet, Diane Krüger, Daniel Brühl, Benno Furmann, s'en ressent. Et pourtant quel sujet !

Christian Carion s'attache dans une démarche très plan-plan à simplement emboîter le pas de quelques figures contrastées, que campent avec application Guillaume Canet, Dany Boon (...) Un peu à la manière des Choristes, on y verra un drame capable de toucher le plus grand nombre. S'il ne bouleverse pas le cinéma, il touche le coeur.

"Joyeux Noël" devrait logiquement faire pleurer dans les chaumières sur fond de cornemuses, mais tout autant faire grincer des dents ceux qui ne supportent pas les images d'Epinal ou qu'on enfonce des portes ouvertes à coup de Grosse Bertha.

Rien de neuf dans la tranchée de l'imaginaire poilu de la Grande Guerre (...) Le vrai sommet international de cette Grosse Illusion ne se passe toutefois pas dans les tranchées, mais dans son plan de financement (...) que le film s'occupe de raconter, faute de mieux.